¿Qué son "legionelas"?
Legionelas son bacterias aerobias termófilas naturales. Muy frecuente (aprox. 80 %) se encuentra el agente patógeno de la llamada "enfermedad de los legionarios": Legionella pneumophila, que fue descubierto recién en 1976, y que puede causar en pacientes arriesgados una neumonía en parte mortal.

Legionella pneumophila

Según la Ley de Protección contra Infecciones, desde enero del 2001 es obligatorio dar parte de la afección de personas por Legionella sp.
Legionelas no deberán ser comprobadas en el "agua para el consumo humano", y están mencionadas explícitamente en el Anexo 4.2.1 del § 14.1 del nuevo Reglamento de Agua Potable vigente desde el 1 de enero del 2003 (TrinkWV).
Si el Dpto. de Salud Pública cree conveniente, se pueden ordenar muestras de agua en toda ínstalación distribuidora de agua.
El suministro consciente de agua contaminada es una acción punible y puede ser multada o penada por encarcelamiento.

Agentes patógenos se encuentran preferentemente en:

» Sistemas de agua caliente
» Sistemas de climatización
» Duchas
» Whirlpools

Además del agua, la "biopelícula" en las paredes interiores de tuberías o depósitos, así como cualquier forma de incrustación le sirven a la legionela como ámbito de anidación.